Las úlceras bucales pueden ser más serias de lo que cree la opinión popular, según estudios recientes que las vinculan con una enfermedad que ataca las funciones cognitivas y de memoria del cerebro.
Estudios recientes sugieren que la variante del virus del herpes simple es una causa importante de las placas de proteínas insolubles que a menudo se encuentran en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer.
Según una investigación realizada por la Universidad de Manchester y otros, la versión del herpes que causa el herpes labial puede contribuir a la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores creen que el tratamiento del virus con aciclovir puede ayudar a impedir que contribuya al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
El herpes es una enfermedad viral que afecta principalmente los genitales o el área oral. Hay dos variantes del virus del herpes simple, HSV-1 y HSV-2. HSV-2 es más comúnmente asociado con el herpes genital, aunque puede causar herpes oral.
El HSV-1 se asocia más comúnmente con el herpes oral, o herpes labial como se le llama comúnmente, aunque también puede causar herpes genital . El VHS-1 es la variante del herpes que los investigadores creen que está relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno del cerebro llamado así por el destacado médico alemán Alois Alzheimer. Se estima que la enfermedad afecta a casi seis millones de estadounidenses y es la séptima causa de muerte en los Estados Unidos.
La enfermedad de Alzheimer ataca las células cerebrales causando la eventual pérdida de la función cognitiva y de la memoria entre otras discapacidades, como los cambios en el comportamiento. La enfermedad ataca progresivamente al cerebro y eventualmente puede ser fatal.
Se cree que el Alzheimer ataca el cerebro por medio de desarrollos llamados placas y ovillos. Las placas se desarrollan entre las células nerviosas del cerebro y contienen proteínas conocidas como beta-amiloides.
Los enredos se forman dentro de las células cerebrales moribundas y son esencialmente fibras retorcidas de una proteína conocida como tau. La formación de placas y ovillos en el cerebro ocurre normalmente con el tiempo, pero en los pacientes de Alzheimer la formación de placas y ovillos es más pronunciada.
Las placas y los enredos generalmente comienzan a formarse en las áreas del cerebro dedicadas al aprendizaje y la memoria y luego se extienden a otras partes del cerebro.
Relación del virus herpes simple con la enfermedad de Alzheimer
La mayoría de las personas se contagian con el HSV-1 en algún momento de sus vidas. Esta infección suele ser menos grave que el HSV-2 y causa brotes ocasionales de herpes labial en y alrededor de la boca. El VHS-1 puede ocasionalmente causar complicaciones graves, como meningitis y encefalitis.
Con respecto a la enfermedad de Alzheimer, se ha encontrado que el ADN del VHS-1 reside en las placas amiloides que afectan a quienes padecen esta enfermedad.
Según la investigación, alrededor del 90 por ciento de las placas en los cerebros de los enfermos de Alzheimer tienen algo de ADN de HSV-1. Este hallazgo sugeriría que el HSV-1 tiene un impacto importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Según los investigadores, el virus HSV-1 ingresa en el cerebro de los adultos mayores a medida que su sistema inmunológico comienza a declinar.
Una vez que ingresa, el virus HSV-1 establece una infección latente que el estrés y otras infecciones pueden activar de forma recurrente. Los brotes de HSV-1 en el cerebro causan daño a las células cerebrales, que mueren y liberan proteínas amiloides que eventualmente se convierten en placas.
Los investigadores creen que los agentes antivirales comúnmente utilizados en el tratamiento del VHS-1 pueden ayudar a mitigar la contribución del virus al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Un agente antiviral en particular que los investigadores creen que ayudará en este proceso es el aciclovir.
Aciclovir y pruebas para HSV-1
El aciclovir es un tratamiento antiviral comúnmente utilizado en el tratamiento del herpes. Presentado a principios de la década de 1980, el aciclovir fue el primer medicamento antiviral que se usó en el tratamiento del herpes. Aciclovir reduce los brotes de HSV-1 y HSV-2 al disminuir la replicación de la enfermedad en el cuerpo. Se utiliza como tratamiento supresor y tópico para el herpes.
Los investigadores creen que esto ayudará a retardar o inhibir que el virus HSV-1 infecte el cerebro de pacientes mayores, reduciendo así la creación de placas en el cerebro de pacientes mayores, eliminando así un factor que contribuye al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Debido a que el aciclovir ahora está disponible en forma genérica, es una opción de tratamiento accesible y asequible.
La clave para comenzar el tratamiento con aciclovir para el HSV-1 es detectar la enfermedad. tienden a ser mucho más leves que las de HSV-2, muchas personas con este tipo de herpes no saben que están infectadas.
El HSV-1 se puede detectar mediante pruebas sanguíneas y virales. Si tiene una úlcera en la boca, es muy probable que tenga HSV-1, por lo que es recomendable que se haga la prueba. Las pruebas son relativamente indoloras y el cambio es bastante rápido.
Referencias:
